Ченнаи, город прежде известный, как Мадрас, столица индийского штата Тамилнад. Расположенный на Коромандельском берегу Бенгальского залива, В Ченнаи предположительно проживает 7.5 миллионов человек (2007 г.), что делает Ченнаи четвертым по величине городом в Индии и одной из наибольших столичных областей в мире.

Город был основан в 17-ом столетии британцами, которые основали свой городской центр и морскую базу. К 20-ому столетию город стал важным административным центром, как столица Провинции Мадрас.

Экономика Ченнаи обладает широкой индустриальной основой в автомобилестроении, технологии, производстве аппаратных средств, и отраслях промышленности, связанных со здравоохранением. Город является родиной для большинства предприятий автомобильной промышленности Индии и является вторым по величине экспортером программного обеспечения и информационных технологий Индии, после Бангалора. Город обслуживается международным аэропортом и двумя главными портами; с остальной частью страны город связан пятью национальными шоссе и двумя железнодорожными терминалами. Тридцать пять стран имеют свои консульства в Ченнаи.

Название Ченнаи является эпонимом, этимологически полученным от слова Ченнапаттинам, названия города, который вырос вокруг Форта Св. Георгия, построенного британцами в 1640 году. Существует несколько версий о происхождении названия. Когда британцы высадились на этом месте в 1639 году нашей эры, эта область, как говорили, была частью империи Раджи Чандрагири. Британцы назвали место Ченнапаттинам из-за того, что область они приобрели у Ченнаппа Наякар. Постепенно, название было сокращено к Ченнаи.

Прежнее название, Мадрас, было получено от Мадраспаттинам, названия рыбацкой деревни, которая располагалась на север от Форта Св. Георгия. Происхождение непосредственно названия Мадраспаттинам является спорным вопросом. Одна теория предполагает, что португалец, который прибыл в область в 16-ом столетии, возможно, назвал деревню Madre de Deus. Однако, историки полагают, что название деревни происходит от жившей в деревне видной семьи Madeiros, которая посвятила церковь Madre de Deus в Сантоме в 1575 году (уничтоженная в 1997 году). Другая теория говорит, что деревню назвали в честь Исламского колледжа (madrasa), который был расположен в этой области. После прихода британцев к власти в регионе в 17-ом столетии, эти два города, Мадраспаттинам и Ченнапатиам, в конечном счете, были соединены.

Город был официально переименован в Ченнаи в 1996 году, в то время, когда названия многих индийских городов были изменены. Название Мадрас было замечено, поскольку было типично португальским.

Область вокруг Ченнаи служила важным административным, военным, и экономическим центром с 1-ого столетия нашей эры. Регионом правили различные Южные индийские династии, особенно Паллава, Кхола, Пандия, и Виджайнагар. Город Милапор, теперь часть Ченнаи, был когда-то важным паллаванским портом. Португальцы прибыли в область в 1522 году и построили порт по имени Сан Томе (S a o Tome) в честь христианского апостола, Св. Фомы, который проповедовал в области между 52 и 70 годами нашей эры.

Город Ченнаи разделен на четыре части: Северный, Центральный, Южный и Западный Ченнаи. Северный Ченнаи является, прежде всего, индустриальной областью. Центральный Ченнаи – это коммерческое сердце города и включает в себя важный деловой район; Южный и Западный Ченнаи, ранее главным образом жилые районы, быстро становятся коммерческими, в основном в них располагаются большое количество информационных, технологических фирм и финансовых компаний. Ченнаи является одним из немногих городов в мире, в городской черте которого располагается национальный парк - Национальный парк Гуинди.

Культурная жизнь города отражает все разнообразие населения, живущего в Ченнаи. Город известен представлениями классического танца и индусскими храмами. Также в Ченнаи находится основа тамильской кинопромышленности кино - Kollywood.

Международный Аэропорт Ченнаи, включая Международный Аэропорт Анны и Внутренний Аэропорт Камарадж, принимает как внутренние, так и международные рейсы, и является третьим по занятости аэропортом в Индии. Город связан с главными центрами в Южной Азии, Юго-Восточной Азии, Ближнего Востока, Европы и Северной Америки. Город также обслуживается двумя главными портами, Портом Ченнаи, одним из наибольших искусственных портов, и Портом Энноре. Порт Ченнаи - второй по занятости контейнерный центр Индии.

Главными языками образования в Ченнаи являются или английский, или тамильский язык. Большинство школ присоединяются к Администрации штата Тамилнада, или Центральной Администрации Среднего образования (CBSE). Обучение начинается в возрасте трех - двух лет, с детского сада, сопровождаемого десятью годами в школах первичного и среднего образования. Затем студенты должны закончить два года высшего уровня среднего образования, после чего могут получить ученые степени в университете или технологических институтах. В городе есть 1 389 школ, из которых 731 являются школами первичного уровня образования, 232 - вторичного, и 426 относятся к высшему среднему уровню.

Индийский Институт Технологий Мадраса (IIT Мадрас) и Университет Анны являются двумя известными центрами технического образования в городе; большинство городских университетов, которые предлагают технические программы, присоединяются к Университету Анны. Мадрасский Медицинский Колледж (MMC), Медицинский Колледж Стэнли (SMC), Медицинский Колледж Килпок и Медицинский Колледж Шри Рамачандра и Научно-исследовательский институт (SRMC) являются известными медицинскими колледжами, расположенными в Ченнаи.